中国最古老的皇家园林：北海公园
北海公园属于中国古代皇家园林，是中国最古老、最完整和最具代表性的皇家园林之一，位于北京的市中心，故宫的西北面，与中海、南海合称三海。这里原是辽、金、元建离宫，明、清辟为帝王御苑，是中国保留下来的最悠久最完整的皇家园林。1925年开放为公园。是中国保留下来的最悠久最完整的皇家园林，为全国重点文物保护单位，是国家AAAA级旅游景区。
北海公园水面开阔，湖光塔影，苍松翠柏，花木芬芳，亭台楼阁，叠石岩洞，绚丽多姿，犹如仙境。北海是中国历史园林的艺术杰作，博采众长，有着北方园林的宏阔气势和江南私家园林婉约多姿的风韵。
北海公园全园以北海为中心，面积达到0.69平方公里(其中水面约0.39平方公里)。湖口琼华岛上建的藏式白塔为全园标志。北海北岸是几组宗教建筑，有小西天、大西天、阐福寺，西天梵境等，还有五色琉璃镶砌的九龙壁，两面各有蟠龙9条，戏珠于波涛云际，造型生动，色彩明快。园内还保存有文物铁影壁、一座16面多角形塔式石幢、 495方历代著名书法家真迹、万岁山团城和承光殿玉佛等。北海团城内的玉佛高琢1.6米，为整块白玉雕而成，佛身镶嵌宝石，通体莹润，珠光夺目，极为珍贵。其左臂留有一刀痕，为1900年八国联军侵略北京时留下的罪证。团城承光前的巨型玉瓮“渎山大玉海”重达3500公斤。
全园富有浓厚的幻想意境色彩。有着“仙山琼阁”的之称。全园布局以琼岛为中心，山顶白塔耸立，南面寺院依山势排列，直达山麓岸边的牌坊，一桥横跨，与团城的承光殿气势连贯，遥相呼应北面山顶至山麓，亭阁楼榭隐现于幽邃的山石之间，穿插交错，富于变化。
山下为傍水环岛而建的半圆形游廊，东接倚晴楼，西连分凉阁，曲折巧妙而饶有意趣。北海公园的主要景点由三部分组成。南部以团城为主要景区，中部以琼华岛上的永安寺，白塔，悦心殿等为主要景点，北部则以五龙亭，小西天，静心斋为重点。
琼华岛位于北海公园太液池的南部，岛上建筑依山势布局，高低错落有致，掩映于苍松翠柏中，南面以永安寺为主体，并有法殿，正觉殿等。东南面有石桥和岸边相连，有风景如画的景山。永安寺白塔始建成于1651年，塔高35.9米，塔基为砖石须弥座，座上有三层圆台，百塔下有“藏井”。
团城位于北海公园南门西侧，享有“北京城中之城”之称。团城处于故宫、景山、中南海、北海之间，四周风光如画，苍松翠柏。碧瓦朱恒的建筑，构成了北京市内最优美的风景区。承光殿位于城台中央，内有龛一座，供奉着用整块玉雕琢的白色玉佛像一尊，高1.5米，头顶及衣服以红绿宝石佛像面容慈祥，面向洁白无瑕，光泽清润。
团城上有金代所植的栝子松，距今有800多年的历史。是北京最古老的树林，还有数百年树龄的白皮松两棵，探海松一棵，后天帝曾封栝子人参为“遮荫侯”，白皮人参为“白袍将军”，探海松为“探海侯”。三树皆树色苍翠，更加衬托团城的幽静环境。
从南门入园，踏上建于元初的永安桥，见名为"堆云"、"积翠"的 两座彩绘牌坊，迎面就是全园的中心--琼华岛，简称琼岛。岛上绿荫如 盖，殿阁相连。对面便是初建于清顺治八年(1651年)的白塔寺，清乾隆 八年(1743年)改为永安寺。主要建筑有法轮殿、正觉殿、普安殿、配殿、 廊庑、钟鼓楼等。自下而上，依山势而筑。当年帝后们游园后，常来寺烧 香拜怫。正觉殿前，建有"涤霭" 、"引胜"、"云依"、"意远"四亭， 对称而典雅美观。由此拾级登上白塔。白塔建于清顺治八年(1651年)。 这座藏式喇嘛塔，高5.9米，塔身呈宝瓶形，上部为两层铜质伞盖，顶上 设鎏金宝珠塔刹，下筑折角式须弥塔座。塔内藏有喇嘛经文、衣钵和两颗 舍利。塔前有座小巧精致的善因殿。
