苏州最古老的园林：沧浪亭

　　文人园林起始于唐代，由于山水文学日益繁荣，当时的文人对山水风景鉴赏能力和水平日隆，柳宗元、白居易等一大批文人热衷于将自然山水之景搬进建造的园林之中。至宋代，文人园林日趋成熟，并形成自身风格和特征，沧浪亭就是诞生于这种氛围和背景下的。

　　唐宋文人园林具有若干明显的特征，统而察之，沧浪亭一一具备。沧浪亭是苏州现存最古老的园林，苏州四大名园之一。沧浪亭堪称我国古典文人山水园的典范，其价值绝不亚于拙政园、留园等名园。

　　第一，园林选址很重视因山就水，利用原始地貌，力求园林本身与外部自然环境契合。沧浪亭确实如此选址，利用园外的一泓碧水，环园而流，破除了园林的高墙围封，沿水筑黄石驳岸，临水建亭设轩，使园内景色和园外清流融为一体。游人置身河边，还未入园，已可领略迷人园景。河上建有石板曲桥，有人称之为无名桥，一如乡野小桥，浮水而渡，左顾右盼，美景如画，款款行走间，方才怡然步入园中。

　　第二，园林内的假山，以土山居多，也有石间土的土石山。过桥进入沧浪亭大门后，土石山便赫然眼前，山体很大，土多石少，自西趋东狭长而蜿蜒，山的四周底脚以石相护。山上古木苍翠，枝繁叶茂，登山四顾，仿佛置身于古朴静谧的郊外野山树林。东首可见从河畔移建而来的沧浪石亭。

　　第三，园林内部的成景尽量以植物为主要内容，兼寄以比德意识。沧浪亭也循此法，选定的“基调”植物为竹。唐宋文人喜以自然界山水和物件寓意比德，借颂人之高风亮节。虚心、正直、坚韧不拔等等，当为竹之寄寓美德。在苏州园林中沧浪亭植竹最早、最多，品种多达二十有余，湘妃竹、毛环竹、慈孝竹、箬竹、哺鸡竹等等，应有尽有。园内四处皆竹，青翠欲滴，尤以翠玲珑四周为甚，因此，其主苏舜钦有诗云：秋色入林红黯淡，月光穿竹翠玲珑。翠玲珑室内的对联当然也与竹有关：风篁类长笛，流水当鸣琴。吟诵之下，隐隐可闻，山水有清音，风动竹奏乐。

　　第四，园内多见高出于树梢的建筑或台坛，旨在观赏园外的借景。沧浪亭也确如此效仿，制高点就是南面边缘的看山楼，景题因诗“有客归谋酒，无言卧看山”而命名。楼高两层，下为印心石屋。看山楼外形美观，结构精致，飞檐翘角，登楼而远眺，据史料记载，旧时可望见西南之灵岩、上方、七子诸多山峰，可憾现已不再。