“灰色”工程治水的反思
今天，在生态文明和美丽中国建设的视角下，我们必须认识到中国水问题的系统性和复杂性，包括水资源短缺、季节分布不均、水质大面积污染、洪涝和缺水问题并发，同时伴随着生物栖息地丧失、城市滨水的文化和经济价值得不到开发等问题。而遗憾的是，面对这些综合性的水问题和一个富有生命的水系统，我们往往热衷于通过目标单一、利益局部、只求短期效益的大型“灰色”工程措施来解决问题，结果却导致系统性问题的发生和系统本身的恶化，有的恶化是不可逆的。人与水系统的关系进入一个恶性循环：
比如，一些防洪工程中，为了城市安全，不惜巨资用水泥堤坝将河流裁弯取直，变成了“三面光”的排水渠，目的是将河水快速排泄，没有了河漫滩，结果是下游洪涝压力加大、洪水的破坏力被加强、珍贵的雨水被排掉、地下水得不到补充、河流两岸的湿地得不到滋润、自然河床和两岸丰富的栖息地被破坏、生物灭绝、城市的亲水界面被毁坏，河流变成为人和其他生命的死亡陷阱。而不计后果的水电大坝工程带来的恶果尤甚。如此，河流及其两岸的自然“海绵”系统被破坏，丧失了原有的弹性和本来可以源源不断给人类以综合的生态系统服务的能力。
又比如，一些农田水利工程中，为了高效和节约土地，农田灌溉系统被修成了所谓的“现代”的笔直水泥灌渠，田间地头的陂塘被平整，河渠两侧的生物缓冲带被硬化，农药和化肥残留得不到截留和净化(研究表明，只要农田灌渠两侧有一定的生物缓冲区， 50%以上的氮、磷等营养元素都可以被截留)。中国广大乡村田园上的陂塘景观，除了具有旱涝调节作用外，还具有截留和净化农业面源污染，保存乡土生物等各种生态功能(俞孔坚， 2016)。而在今天广被推广的所谓“现代化”的园田化建设中，这些珍贵的、千百年来形成的“海绵”遗产消失，与其相关的生态系统服务也全面丧失!
再比如，一些城镇排涝工程中，为解决内涝，片面依赖灰色的管道工程，为满足瞬时排水要求，工程浩大、维护成本高且可持续性差;同时，大量珍贵的雨水被排掉、地下水得不到补充、雨水资源得不到充分的利用。由于城镇对这种集中的、灰色排水系统的依赖，城市中的河流、湖泊、湿地和绿地等的调节功能逐渐丧失。中国古代城镇和村落中往往有许多分布均匀的坑塘，互为联通，调节旱涝，而在近几十年的城镇建设中，这些基于千百年经验积累和智慧的城镇“海绵”遗产迅速消失，随之而去的是其众多的生态服务及文化价值。
水本是地球上的一个连续的系统，是世界上最不应该被分离的元素。可是我们的常规工程建设与管理体制中，却把水系统分解得支离破碎：水和土分离、水和生物分离、水和城市分离;甚至连排水和给水两个过程都是分离的，分别由不同的部门管理或由不同的公司来运营;防洪和抗旱分离，各大城市一到雨天，所采取的措施之目标是在尽可能短的时间把水排掉，而干旱的季节又都要抽地下水来浇灌绿地。这些都是简单的工程思维和管理上的“小决策”带来的弊端。“小决策是一切问题的根源”(Odum,1982)。所以，解决诸多水问题的出路在于回归水生态系统的完整性，来综合解决问题。正是在这样的反思基础上，“海绵城市”的理念被提出了，并有必要将此理念扩大到“海绵国土”，来系统解决中国各地普遍面临的诸多水问题。
